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在惡劣的沙漠氣候或極冷的氣候下，植物可用的水很少，它們必須適應(yīng)才能生存。旱生植物已經(jīng)發(fā)展出多種節(jié)水適應(yīng)性，例如形成粗壯的莖和樹干來儲(chǔ)存水分，具有蠟質(zhì)葉子來控制蒸發(fā)，或者具有毛茸茸的葉子和莖以更好地捕獲和保持水分。植物的根系可能非常深，以利用深層水儲(chǔ)備，也可能很淺且廣泛，以優(yōu)化表面??水分收集。

仙人掌家族

當(dāng)大多數(shù)人想到沙漠植物時(shí)，他們會(huì)想到仙人掌。大多數(shù)仙人掌是旱生植物。最著名的仙人掌類型之一是仙人掌——一種非常高大、分枝、樹狀的仙人掌，可以容納一噸水。桶狀仙人掌是沙漠中常見的植物，是一種圓形、矮胖、球狀的植物，非常粗壯。仙人掌生長(zhǎng)在美國(guó)西南部和墨西哥，有橢圓形的果墊，其果實(shí)可食用并可制成酸果凍。 Cholla 是一種多分枝的灌木狀仙人掌，通?？雌饋碛行┠ド啊Ｋ鼈兌荚谄浣M織中保存水分，并具有淺而廣泛的根。

絲蘭家族

絲蘭科植物在沙漠中很常見。著名的約書亞樹國(guó)家公園的明星是短葉絲蘭，它是一棵巨大的多樹干樹，葉子呈矛狀。莫哈韋沙漠中生活著絲蘭，它看起來與約書亞樹非常相似。皂樹絲蘭（Yucca elata）之所以如此命名，是因?yàn)槠錁涓珊透亢幸恍┟乐拊∶袷褂玫奈镔|(zhì)，如肥皂。絲蘭有藍(lán)綠色、矛狀的葉子。絲蘭有堅(jiān)韌、蠟狀的葉子，有些有很深的主根。

沙漠樹木和棕櫚樹

盡管大多數(shù)沙漠植物都很小，但一些高大的樹木在沙漠條件下生存得很好。棕櫚樹，如棗椰樹或杜姆棕櫚樹，有粗壯的樹干和堅(jiān)韌、蠟質(zhì)的葉子，可以保留水分。豆科灌木（其木材非常適合燒烤）和金合歡（另一種沙漠樹）都是豌豆科的成員。兩者都通過利用地下水來應(yīng)對(duì)地表水缺乏的情況。 Chilopsis 有著美麗的蘭花般的花朵，并因其深厚的根和蠟質(zhì)的葉子而得以生存。

沙漠灌木

一些迷人的沙漠灌木已經(jīng)發(fā)展出特殊的生存機(jī)制。雜酚油灌木的葉子上有一層蠟質(zhì)涂層，而且它吸收水分的效率非常高，以至于周圍的植物無法獲得足夠的水來生長(zhǎng)，周圍幾乎沒有植被。常見的山艾樹有細(xì)小的銀色毛，可以轉(zhuǎn)移熱量并抓住水。此外，它有一個(gè)大的主根。復(fù)活植物（卷柏）具有令人難以置信的能力，可以變得幾乎完全干燥，令人驚訝的是，只需一點(diǎn)點(diǎn)水就能使其復(fù)活。

北極植物

北極的條件要求植物必須是旱生植物，因?yàn)橐荒曛写蟛糠謺r(shí)間大部分水都被鎖在冰中。云莓是覆盆子的近親，可以在 -40°F 的溫度下生存，因?yàn)樗杏杏玫幕衔?。北極柳沿著地面匍匐生長(zhǎng)，通過形成淺根系統(tǒng)并用長(zhǎng)而毛茸茸的毛發(fā)保護(hù)葉子來適應(yīng)寒冷。拉布拉多茶是杜鵑花科的一員，它的樹枝上覆蓋著棕色的毛，可以保護(hù)它免受寒冷。