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衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)可以說是第四次長沙保衛(wèi)戰(zhàn)的一種延續(xù)，但不像第四次長沙保衛(wèi)戰(zhàn)敗得那么慘。熟悉日軍第四次打長沙的作戰(zhàn)部署的人應該知道，當時日軍中路進攻長沙的有四個師團，分為一線和二線部隊，當一線部隊突破長沙的幾道防線后向長沙的東南和西南迂回，然后一路南下，而進攻長沙的任務交給了二線部隊。那么一線的日軍南下的目標是哪呢？答案：衡陽。

在第四次長沙會戰(zhàn)的時候，衡陽是第九戰(zhàn)區(qū)參謀長趙子立認為的最好的決戰(zhàn)地點，這里不僅交通便利，各路援軍都會很快的支援衡陽，而且自武漢會戰(zhàn)后，這里聚集了從湘北和外省逃難的民眾，還有很多軍政機構、公司商會都留駐衡陽?？梢哉f在戰(zhàn)爭后期，衡陽的戰(zhàn)略價值完全超過了長沙，同時也成為后方僅次于重慶、昆明的工商業(yè)城市。

關于衡陽守軍第10軍的問題，這里出現(xiàn)了和當年第三次長沙會戰(zhàn)一樣的場面。在第三次長沙會戰(zhàn)中，由于第10軍軍長李玉堂在第二次長沙會戰(zhàn)中指揮不利而被撤職，但新軍長還沒上任，所以李玉堂只能代理軍長指揮第10軍守長沙，而且當時第10軍兵力沒有來得及補充，所以并不是滿員編制作戰(zhàn)，總兵力只有一萬多人；在衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)中，由于第10軍軍長方先覺在之前支援常德不利而被撤職，仍然是新軍長還沒上任，所以方先覺代理軍長指揮第10軍守衡陽，而且第10軍支援常德時傷亡慘重，兵力也沒來得及補充，所以守衛(wèi)衡陽時總兵力也只有一萬多人。兩場戰(zhàn)役的情況十分相似，那么第10軍是否會像第三次長沙會戰(zhàn)一樣來守住衡陽呢？其實已經(jīng)不太可能了。

自從日軍一線的兩個師團（第116師團和第68師團）突破長沙防線后就一路南下，把通往衡陽的鐵路、公路切斷了，衡陽城里的第10軍只能靠中美混合空軍空投的物資來維持現(xiàn)有的狀態(tài)，更何況長沙淪陷后，第九戰(zhàn)區(qū)的部隊被日軍沖散得七零八落，一些軍陷入各自為戰(zhàn)，很難再組織起有效的戰(zhàn)斗了。但蔣介石還是決定要在衡陽守一下，原因不僅僅是衡陽是一個很重要的工商業(yè)城市，更重要的是蔣介石覺得日軍第116、68師團南下一定會孤軍深入，而湘東地區(qū)有薛岳的殘部，湘西地區(qū)還有王耀武的集團軍，這時候第10軍在中間的衡陽只要守上10天就能夠配合兩翼部隊給日軍來個左右夾擊。這是蔣介石的想法，但他忘記了日軍在攻打長沙時除了中路，還有左右兩路軍隊。

按照日軍第11軍司令橫山勇的部署：巖永汪第116師團、佐久間為人第68師團為攻城主力，負責直接進攻衡陽；第40師團留在湘西做掩護，同時負責攻占湘鄉(xiāng)，牽制王耀武集團軍；第3、13、34師團控制湘東一線，負責圍追第九戰(zhàn)區(qū)殘部。蔣介石以為攻城日軍會孤軍深入，殊不知日軍這次仍是處心積慮、蓄謀已久，這也暗示了接下來第10軍作戰(zhàn)時的艱苦。日軍突破長沙防線后，守在衡山的羅奇第37軍沒有組織起防線，沈發(fā)藻的暫2軍更是斗志全無，他們在株洲不戰(zhàn)而退。就這樣，日軍通往衡陽的道路打開了。

為了給衡陽守軍一個下馬威，日軍第5航空軍第一次空襲了衡陽，但隨即遭到從桂林、柳州、永州、芷江、贛州、遂川基地起飛的中美混合空軍的反擊，而且中美混合空軍每天起飛超過一百架次飛機輪番轟炸逼近衡陽的日軍，盡可能為衡陽守軍打氣。1944年6月23日下午，佐久間為人第68師團開始強渡耒河，對岸中國守軍奮起反擊，衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)拉開序幕。據(jù)當時媒體爆料：衡陽的第10軍兵力過少，而且斗志全無，一旦戰(zhàn)斗打響，衡陽將是第二個長沙。第10軍真的像他們說的那樣嗎？衡陽真的會在短時間淪陷嗎？

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