一場(chǎng)歷時(shí)近17年之久的反壟斷訴訟案終于塵埃落定。
美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月10日，美國(guó)對(duì)華發(fā)起的維生素C反壟斷訴訟重審一案宣判，華北制藥集團(tuán)勝訴。至此，在歷經(jīng)一審、二審、再審和重審之后，華北制藥集團(tuán)贏得了這場(chǎng)歷時(shí)近17年的國(guó)際官司。
判決顯示，美國(guó)聯(lián)邦第二巡回上訴法院撤銷(xiāo)了紐約東區(qū)法院2013年作出的判決，即要求河北維爾康制藥有限公司及其母公司華北制藥集團(tuán)有限責(zé)任公司對(duì)直接購(gòu)買(mǎi)者原告3倍損失賠償1.53億美元，退回案件并指令地區(qū)法院駁回原告起訴且不得再次起訴。
維生素C反壟斷案，是美國(guó)對(duì)華發(fā)起的首個(gè)反壟斷訴訟，被稱(chēng)為“美國(guó)對(duì)華反壟斷第一案”。該案始于2005年1月，當(dāng)時(shí)，美國(guó)部分客商以?xún)r(jià)格共謀、形成壟斷為由，對(duì)包括河北維爾康公司在內(nèi)的中國(guó)4家主要維生素C生產(chǎn)出口企業(yè)進(jìn)行指控，并向美國(guó)法院起訴要求15.7億元賠償。在案件臨近開(kāi)庭前，除河北維爾康公司及其母公司華北制藥集團(tuán)之外的其他3家被告企業(yè)同意以賠款的方式與原告和解，河北維爾康公司一審敗訴。
為維護(hù)企業(yè)合法權(quán)益，河北維爾康公司在中國(guó)商務(wù)部的支持下提出上訴。2016年9月份，美國(guó)聯(lián)邦第二巡回上訴法院根據(jù)國(guó)際禮讓原則，判決撤銷(xiāo)原一審判決，駁回原告訴訟，發(fā)回原審法院并指令原審法院撤銷(xiāo)案件，河北維爾康公司勝訴。
隨后，原告不服判決，向美國(guó)最高法院申請(qǐng)?jiān)賹彙?018年美國(guó)最高法院裁決將案件發(fā)回原二審法院重新審理。當(dāng)?shù)貢r(shí)間2021年3月17日，美國(guó)聯(lián)邦第二巡回上訴法院重新組織開(kāi)庭審理此案，并于8月10日再次以違反國(guó)際禮讓原則為由作出判決，華北制藥集團(tuán)勝訴。
“華北制藥集團(tuán)應(yīng)訴、上訴并堅(jiān)持訴訟到底最終勝訴，不僅僅使企業(yè)擺脫了不公正的處罰，更為中國(guó)其他外貿(mào)企業(yè)帶來(lái)了非同一般的示范意義?！?月15日，國(guó)浩律師(石家莊)事務(wù)所律師解永法說(shuō)。
據(jù)了解，10多年來(lái)，解永法參與并見(jiàn)證了該案的許多重要轉(zhuǎn)折，積極協(xié)同華北制藥集團(tuán)申請(qǐng)中國(guó)商務(wù)部的支持和幫助，商務(wù)部向美國(guó)聯(lián)邦法院發(fā)出的“法庭之友”函為本案的勝訴發(fā)揮了重要作用。
解永法分析說(shuō)，美國(guó)是判例法國(guó)家，首例反壟斷訴訟案的結(jié)果將直接影響其他中國(guó)企業(yè)類(lèi)似案件的判決，一旦敗訴成為判例，中國(guó)參與預(yù)核簽章的出口企業(yè)在美國(guó)將可能面臨同樣的反壟斷訴訟的敗訴結(jié)果。
例如，在維生素C反壟斷案起訴之后，同樣是2005年，美國(guó)原告也對(duì)數(shù)家其他中國(guó)公司出口美國(guó)市場(chǎng)的產(chǎn)品提起反壟斷訴訟。其中，中國(guó)17家生產(chǎn)和出口菱鎂礦及其制品的企業(yè)成為被告，被指控合謀操縱鎂砂和鎂制品出口價(jià)格，違反了美國(guó)的反壟斷法，指控理由與維生素C反壟斷案如出一轍。
在維生素C反壟斷案審理過(guò)程中，該案件被中止審理，等待維生素C案件的判決結(jié)果，而華北制藥集團(tuán)勝訴的判例將會(huì)使中國(guó)菱鎂礦及其制品企業(yè)的合法權(quán)益獲得保護(hù)。
華北制藥集團(tuán)總法律顧問(wèn)張廷德表示，此案最終勝訴，不僅為企業(yè)避免了巨大損失，培養(yǎng)了應(yīng)對(duì)國(guó)際訴訟的人才，同時(shí)也為中國(guó)企業(yè)應(yīng)對(duì)國(guó)際訴訟提供了有益經(jīng)驗(yàn)，增強(qiáng)了國(guó)內(nèi)企業(yè)在開(kāi)拓國(guó)際市場(chǎng)過(guò)程中依法維權(quán)的信心。
業(yè)內(nèi)專(zhuān)家介紹，所謂“國(guó)際禮讓原則”，是指一個(gè)國(guó)家的司法機(jī)關(guān)不能對(duì)另一主權(quán)國(guó)家的政府行使管轄權(quán)。為了尊重外國(guó)的國(guó)家主權(quán)和司法主權(quán)，國(guó)際禮讓原則鼓勵(lì)美國(guó)法院在某些特定案件的審判上適用外國(guó)的法律或者限制國(guó)內(nèi)司法管轄權(quán)的適用。國(guó)際禮讓原則在審理涉外案件中對(duì)美國(guó)的法院來(lái)說(shuō)非常重要，并且隨著越來(lái)越多的國(guó)際元素進(jìn)入到國(guó)內(nèi)訴訟中，其重要性將與日俱增。
河北省醫(yī)藥行業(yè)協(xié)會(huì)黨支部書(shū)記劉驍悍認(rèn)為，華北制藥集團(tuán)勝訴給國(guó)內(nèi)企業(yè)帶來(lái)的重要啟示之一，就是在“走出去”過(guò)程中，中國(guó)企業(yè)要適應(yīng)市場(chǎng)規(guī)則，加強(qiáng)對(duì)國(guó)內(nèi)外反壟斷法律的學(xué)習(xí)和掌握，做好風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估，確保依法合規(guī)。遇到類(lèi)似問(wèn)題，也要敢于拿起法律武器保護(hù)自身合法權(quán)益。在適當(dāng)情況下，還要積極與國(guó)內(nèi)相關(guān)政府部門(mén)溝通，政府積極的作為將有力保護(hù)企業(yè)利益。